タイ・ラオス友好橋
１月２９日の朝。
流しのトゥクトゥクをつかまえて、友好橋（フレンドシップ・ブリッジ）へ向かう。
朝の空気がとても気持ちいい。
街から１０分弱でバスターミナルへ到着。
ここからバスで橋をわたることになる。
橋は途中までは歩いてもいけるが、渡るれるはバスや車だけ。
２０バーツ（だったと思う）のチケットを買い、バスに乗り込む。
地元の人も結構乗っている。
ラオスとタイはかなり頻繁に人の行き来があるようだ。
ノーンカイの町には、もうひとつ、船のイミグレがあるのだが、そちらは物の輸送が主で、人はこっちを利用することが多いらしい。
しばらくして、タイの出国審査。
一旦バスを降りる。
バスに荷物を載せたまま出国手続きに並んでいたら、バスが先に行ってしまった。
あわててバスを追いかけて荷物を降ろさせてもらう。
手続きが済んだ人を、どんどん先に乗せていくシステムらしい。
あー、びっくりした。
他にもバスを追いかけているバックパッカーが何人かいた。
２０分ほどで出国手続きを終え、次のバスに乗り込む。
いよいよメコン川を渡る。
日本は、陸路で国境を越えることがない。
すべて空か、海だ。
そこで、陸路国境を越えることが、今回の旅の第一の目的だった。
なんとも不思議な感覚だ。
ところでこの橋にはもうひとつ特徴がある。
真ん中に線路が走っているのだ。
ラオス側にはまだ鉄道がないため、この線路もまだ鉄道は走っていないのだが、将来的には国際鉄道を作るらしい。
工事しているところもあった。
ラオス側の入国審査。
以前はビザが必要だったが、２００７年１月から、日本人はビザが不要になっています。（予告なく変更になることもあるので注意）
でも、入国税かなんかで１０バーツぐらい取られます（あまり覚えていない）。
イミグレから首都のビエンチャンまでは、車で３０分、バスで４０分ぐらい。
バスは４０００キップ（約４０円）ですが、知らなくて、高いトゥクトゥクに乗ってしまいました。失敗失敗。
ラオスは右側通行。変な感じだ。
ところで国境でももちろん両替はできますが、ビエンチャンに出てからでもＯＫ。
短期滞在なら、バーツのままでも大丈夫です。
この町では、ラオス・キップ、タイ・バーツ、アメリカ・ドルが同時に流通している。
特にホテルなどではアメリカ･ドルでのやり取りがほとんど。米ドルを用意しておくと便利です。
財布の中がいろんな国のお金で大変なことになってます。。。
つづく。
（に）
